新潟県 旅行代理店業 創業32年
長年、地域に根ざして営業を続けてきた私たちの旅行代理店は、大手とは違う地元ならではの細やかなサービスを強みにしていました。グルメや温泉を楽しむ日帰りバス旅行、地元の方々の信仰心に寄り添うお寺の本山参り。
どれも、馴染みのお客様に喜ばれるツアーばかりです。
しかし、コロナ禍が訪れたとき、その安定した日常は一変しました。緊急事態宣言や行動制限でツアーは次々に中止。キャンセルの対応に追われ、バス会社や旅館への補償費用もかさみました。感染拡大が落ち着いた後も、お客様の外出への不安は消えず、ツアーの参加者はなかなか戻りませんでした。それでも、地元の方々が再び旅行を楽しめる日を信じ、細々と営業を続けてきました。
ところが、ようやくコロナが落ち着いたと思った矢先、今度は物価高が私たちを苦しめました。燃料費は高騰し、バスのレンタル料や食事代、宿泊施設の料金まで軒並み値上がり。ツアー料金を値上げすればお客様は離れてしまう。しかし、これ以上の値上げを抑えれば、利益はほとんど残らない。そんな状況が続き、資金繰りは日に日に厳しくなっていきました。
このままでは、次のシーズンの企画をするどころか、日々の支払いにも追われる状態。銀行にも相談しましたが、コロナ禍での業績悪化が響き、新たな融資は簡単には受けられませんでした。そこで、初めてファクタリングという方法を検討することにしました。
ファクタリングは、売掛金を買い取ってもらい、早期に現金化する仕組みです。私たちのような小規模事業者にとって、すぐに現金を確保できる点が大きなメリットでした。幸い、お寺の本山参りの団体ツアーが買い取れるという話から、その売掛金を活用することができました。
初めての手続きに不安もありましたが、審査はスムーズに進み、無事に資金を調達。これにより、次のツアーの準備に必要な費用を確保し、何とか運営を続けることができました。
しかし、もちろんこれで根本的な問題が解決したわけではありません。今後の経営を立て直すためには、新たな戦略が必要でした。従来の顧客層は固定化され、高齢化が進んでいます。このままでは数年後にはさらにツアー参加者が減少する可能性がある。そこで、新たに若年層や働き盛りの世代に向けた「週末リフレッシュ日帰りツアー」などを企画し、販路の拡大を模索することにしました。
また、地域の観光資源を見直し、温泉やグルメだけでなく、地元の文化体験やアクティビティを組み合わせたツアーの開発にも着手しました。こうした試みが成功すれば、より多くの方々に興味を持ってもらい、リピーターの拡大につながるかもしれません。
経営の厳しさは依然として続いていますが、ファクタリングを利用したことで、一時的な資金繰りの危機を乗り越えることができました。そして、これをきっかけに事業の方向性を見直し、新たな取り組みに挑戦する勇気を持てたことは、何よりの収穫でした。
旅行業界は厳しい状況が続いていますが、私たちはこれからも地域に根ざし、地元の方々に喜ばれる旅を提供していきたいと考えています。
お寄せいただいた体験談は、お客様が特定できないことを目的に、若干の修正をしております。改変に当たり文章の意図は変えておりませんので、ご理解ください。
