水運業 愛媛県 創業18年
内航の仕事を始めてもう二十年近くになります。請負船長という立場で、いろいろな船に乗ってきました。仕事は港と港をつなぐ荷物運び。大型船では運べないような荷物を、沿岸で細かく運ぶ。海上輸送の縁の下の力持ちのような存在ですが、物流の現場ではそれなりに重要な役割を担っています。
この業界も高齢化が進んでいて、若い船員はほとんど入ってこない状態です。だから、ある程度の資格と経験があれば、引き合いはかなり多い。報酬も悪くありません。定期船とは違って、仕事ごとに条件を詰めて契約する形なので、タイミングさえ合えば効率もいい。実際、体が動いていた頃は、ほぼ休みなく動いていました。ただ、そんな中で病気が見つかりました。肝臓でした。しばらく違和感があったんですが、気づいた時にはもう、医者から「すぐに治療を始めるべき」と言われるような状態で、結局は1年以上入院することになりました。
請負の身ですから、仕事を休めばそのまま収入もゼロ。積み上げてきた貯金も、入院費や生活費でみるみるうちに減っていきました。退院した頃には、船に戻るための費用すら心許ない状態で、「さて、どうしようか」と真剣に考えました。
そんなときに、昔の仲間から聞いたのがファクタリングという方法でした。最初は「何それ？」という感じでしたが、話を聞くうちに、売掛金を早く現金化する仕組みだと知り、興味が湧きました。
復帰してからの最初の航海は、前にも乗ったことのある業者の船でした。短期の契約で、航海終了後に請求書を出し、支払いは約45日後。普段ならそれでも問題ないのですが、このときばかりはどうしても待てませんでした。
見積もりを取って、条件を確認して、必要な書類をそろえて申し込む。初めてのことばかりで少し緊張しましたが、案外手続きはスムーズで、申し込みから3日ほどで振り込みまで完了しました。もちろん、手数料はかかります。ですが、今の自分にとって大事なのは、手元にすぐ現金があることでした。
仕事の準備や、次の乗船までの移動費など、とにかく今を動かすためのお金が必要だったので、その意味ではとても助かりました。
借金ではない。返済義務があるわけでもない。ただ、売掛金の一部を先に現金化する。それだけの仕組みですが、実際に使ってみると、資金繰りの幅が広がったように感じました。何より、無理なく立て直す時間を買えたことが大きかったです。正直、最初は迷いました。「こういう仕組みに頼るのは、どうなんだろう」とも思いました。でも、必要なときに必要な資金を確保することは、悪いことではありませんでした。
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